Планеты под расправу   ::   Эллисон Харлан

Сигма-11 - на очереди. А за ней - Гола, Картес, Вале и Кальпурника. Мой народ будет владеть всей системой. Наша система - в самом центре пересечения торговых путей. Половина всей прибыли - тебе- Согласен? Согласен, Джард?

Одетый в безрукавку наемник энергично потер ладонью мощный бицепс правой руки. Слов Рама он будто и не расслышал. Лицо неподвижно застыло.

- Я знаю - для других ты такое проделывал, - настойчиво заколебал Рам. - Я собрал полный отчет о твоей работе. Потому к тебе и обратился. Я знаю, что ты выполнял несколько заданий клиентов в одной и той же системе. Мне нужны остальные пять планет, чтобы усилить свои позиции в галактике. Риф отвоюют обратно, если только не...

Джард ответил ровно и твердо, давая понять, что слово его окончательно:

- Нет.

- Но почему?

Тогда Джард просто отвернулся и пошел к экранам.

Рам несколько мгновений смотрел ему в спину, а потом торопливо заковылял вслед и резко выбросил щупальца.

Те крепко обвили весь торс наемника. Развернув человека к себе, кальмароид зашипел:

- Ззссделлаешшш дллляаа мменнняаа... ззссделлаешшш...

Движения Джарда были едва уловимы. Обеими руками схватив толстые веревки щупалец, наемник стремительно нырнул вниз и вывернулся из тесных объятий. Подсел, как-то по-особенному сжался - а потом оторвал кальмароид а от пола и швырнул его прочь. Неожиданный, искусный маневр. Огорошенный Рам полетел к переборке.