Плата за смерть (сборник)   ::   Силверберг Роберт

Дервон выключил связь:

— Что скажете, Говлек?

— Этот человек — грубый интриган, — ответил министр. — Но лучше принять его предложение, чем уничтожить несколько планет. Ведь это наше богатство, они налогоплательщики. Силу необходимо ограничивать. Она должна устрашать, а не уничтожать подданных. Весть о подавлении восстания в системе Элдрина будет хорошим уроком для всей Галактики. Империя так сильна, что ей не нужно стрелять, чтобы подавить бунт.

— Да будет так, — решил Дервон. — Этот Хольсп хитрец!

Он включил связь и сказал:

— Хольсп, мы принимаем ваши условия. Беспорядки должны прекратиться. Вы передадите зачинщиков на борт флагмана эскадры и выступите с публичным заявлением, что сила Молота Элдрина оказалась ничтожной для борьбы с Империей. Я назначаю вас проконсулом Империи на Элдрине, и десять процентов ваши.

— Да, сир, — ответил Хольсп.

Запись этого разговора была прослушана Блеем Маршем и его сподвижниками. Всем стало ясно: предатель Хольсп должен умереть! Рес Дуайер отправился на Элдрин.

Небольшой прогулочный катер сошел с постоянной орбиты Элдрина и по спирали стал заходить на посадку.

Дуайер осознавал, что этот фальшивый жрец не мог обладать тайной Молота. Человек, проникший в священную для Элдрина тайну, не предал бы целую планету.

Хольсп совершил еще худший поступок. Он обманул всех, заявив о своем знании.