Племена Гора   ::   Норман Джон

Допускаю, что большинство курий не обладают разумом. Возможно, это не более чем опасное животное.

Я посмотрел в глаза зверя. Его губы едва заметно растянулись. Я улыбнулся.

— Мы его побили, — сказал Самос. — Мы выпороли его плетями и не давали ему есть.

— Пытали? — спросил я.

— Пытки не помогли, — пожал плечами Самос. — Думаю, он не мыслящее существо.

— Чего ты хотел? — обратился я к зверю. — Куда шел?

Чудовище молчало.

Я повернулся к выходу.

— Пора возвращаться в зал.

— Пора, — вздохнул Самос.

Мы вышли из подвала. Увешанная колокольчиками левая лодыжка танцовщицы описывала маленькие круги по мозаичному полу. Колокольчики мелодично позвякивали в такт цимбалам на пальцах рук.

Стоило нам появиться, как присутствующие подняли кубки в честь Самоса. Мы благодарно кивнули.

Двое вооруженных стражников ввели в зал темнокожую рабыню с длинными черными волосами. Руки невольницы прикрутили к бедрам, запястья перекрещивались за спиной. Стражники вытолкнули ее на середину зала.

— Посыльная, — объяснил один из них.

Самос бросил на меня быстрый взгляд. Затем он обернулся к сидящему за столом человеку в одежде врача и приказал:

— Расшифруй послание. На колени! — добавил он, обращаясь к невольнице.

Девушка опустилась на колени.

— Ты чья? — Самос горой возвышался над рабыней.

— Твоя, хозяин, — пролепетала она. Дарить посланницу адресату считалось хорошим тоном.