Племена Гора   ::   Норман Джон

Кроме того, потерявшиеся путники зачастую лишь по звону колокольчиков могут догадаться, что рядом с их траншеей тащится безмолвный караван. Соответственно понятно, что разбойники на своих кайилов колокольчиков не вешают.

— Мальчишку нашли около полудня, — продолжал Ибн-Саран. — Он услышал из своей траншеи звон колокольчиков. Его, разумеется, примерным образом отлупили за то, что оставил караван. Кайил же вернулся сам.

— Что рассказал мальчик? — спросил я.

— Гонясь за кайилом, он увидел на камне надпись: «Страшись башни из стали».

Самос взглянул на меня. Пока ничего не было ясно.

— Рядом с камнем лежал высохший труп. Несчастный изорвал на себе одежду и набил рот песком. Смерть его была ужасна. Бедняга, очевидно, решил, что нашел воду. Судя по обрывкам одежды, это был разбойник, — сказал Ибн-Саран.

— Был ли при нем кайил? — спросил я.

— Нет.

— Откуда он пришел? Как долго пробыл в пустыне?

— Никто не знает, — ответил Ибн-Саран.

Человек мог пройти тысячи пасангов, прежде чем кайил сдох или сбежал.

— Как давно он умер?

— Может быть, месяц, — улыбнулся Ибн-Саран, — а может быть, год.

В пустыне трупы разлагаются очень медленно. Находили прекрасно сохранившиеся тела людей, убитых более ста лет назад. В пустыне редко попадаются скелеты, разве что животные и птицы объедят с костей все мясо.

— Страшись башни из стали? — повторил я.

— Так было нацарапано на камне.