Племена Гора   ::   Норман Джон

— Что значит «будучи рабыней»? Ты мог меня освободить!

— Насколько я помню, ты очень хотела стать свободной.

— Да! — Глаза девушки сверкали гневом.

— Тогда я еще не знал, что в глубине души ты — истинная рабыня, — сказал я.

Велла покраснела.

На Горе говорят, что только истинные рабыни просят об освобождении. Никому больше такое не придет в голову, потому что за подобными просьбами следует не свобода, а лишь ужесточение режима содержания и более суровое обращение. Когда Талена, дочь Марленуса из Ара, в официальном письме попросила освободить ее, он отрекся от нее на мече и медальоне города. В результате она потеряла все свои привилегии и перестала считаться его дочерью. Через Самоса мне удалось ее освободить и переправить в Ар. Марленус приказал заточить лишенную всех гражданских прав девушку в центральную башню, где она жила, невидимая и, по сути, несуществующая для других.

— Нет! — кричала Велла. — Ты был обязан освободить меня! Обязан!

— Ты слишком красива, чтобы быть свободной, — сказал я, и Велла закусила губу.

— Я рада, что выдала тебя Ибн-Сарану, — сказала она. — Я не жалею о том, что дала против тебя ложные показания в Девяти Колодцах. Накажи меня.

— Я не собираюсь наказывать тебя за то, что ты выдала меня Ибн-Сарану, — сказал я. — Равно как и за то, что ты показала против меня на суде в Девяти Колодцах.

Она злобно смотрела на меня.

— Разве твой хозяин Ибн-Саран не приказывал тебе оклеветать меня на суде?

— Приказывал.