Пленники вечности   ::   Морозов Дмитрий

В феврале войско по темже необъяснимым «политическим» причинам вернулось в Россию. Каперский флот Карстена Роде тем временем продолжал защищать новгородскую навигацию и нарушать коммуникации Ордена и его ганзейских союзников, громить корабли польских и свенских витальеров. В это же время Грозный начал разворачивать свой «запасной» план прорыва к студеным морям. В Вологду, сердце русских торговых путей, переселились многие опричники, там заложили каменный кремль. Началось активное общение с английским двором и освоение земель, много позже ставших архангельской областью. Так прорубалось второе окно в Европу, исправно прослужившее до времен Петра Первого и далее. И если планы России на Балтике казались многочисленным недругам Московии очевидными, то северный вариант остался вне поля зрения западных недоброжелателей. Сторонники «южной экспансии» продолжали давить на царя. К их партии откровенно начал льнуть Курбский. Самым печальным было то, что новгородские торговые люди также выступили против конфликта на Балтике. Новгородцев устраивало их исключительное положение единственных легальных торговцев с Европой. Им казалось выгоднее торговать с Ганзой и Орденом, чем воевать. В случае победы среди новых русских городов могли появиться конкуренты Новгороду, а в случае поражения купцы бывшего вольного города ничего не теряли. Группировка противников быстрой победы в Ливонской Войне увеличилась и сделалась влиятельной, как никогда.