Пляска смерти   ::   Гамильтон Лорел

Знаю я один корабль, и капитану его я доверяю.

– И куда идет этот корабль?

– В английские колонии. Сейчас они называются Соединенные Штаты Америки. Но, честно говоря, неважно, Жан-Клод, куда тебе плыть, лишь бы только прочь с этого континента и подальше от нее.

Жан-Клод снова опустил голову, и если что и было в его глазах, показывать этого он не хотел.

– Я не могу заплатить тебе, Огюстин. Я ушел, не взяв ничего.

– Это будет дань твоей храбрости, ибо ты оставил рай не однажды, но дважды. Дважды, когда я все бы отдал, чтобы его вернуть.

Жан-Клод поднял лицо, прекрасное и непроницаемое – такое лицо бывало у него, когда он скрывал свои мысли.

– Ты тоскуешь о Белль – или об ardeur'е?

– О них обоих.

– Белль я тебе вернуть не могу, но поделиться с тобой ardeur'ом – в моей власти.

В мгновенье ока лицо Огюстина осветилось желанием, нуждой такой острой, что она сверкнула в глазах, как сверкает в облаках молния. И тут же лицо стало спокойным, голода как не бывало, – но мы его видели. В этот миг я перестала видеть комнату как парящий призрак, я оказалась в голове Жан-Клода, как была внутри него и Белль в предыдущем воспоминании.

Голос Огюстина был так же тщательно-нейтрален, как его лицо, когда он сказал:

– Это дар, Жан-Клод. Я не прочь стать тебе другом. Друзья не считаются ценностью услуг.

Мы удивились, и мы слишком долго были с Белль Морт, чтобы этому поверить.