Плоть   ::   Фармер Филип Хосе

Я пришел к тебе раньше, чем Главная Жрица, чтобы передать, что завтра день рождения Сына Великой Матери. Ты – сын Колумбии, родишься завтра. И тогда случится то, что должно случиться.

Он еще раз отхлебнул спиртного, сделал глубокий поклон, едва не свалившись лицом вниз, и шатаясь, шагнул к выходу.

Стэгг окликнул его.

– Одну минуту. Я хочу знать, что с моей командой?

Ячменное зерно заморгал.

– Я же сказал, что они были в Джорджтаунском университете.

– А где мои товарищи сейчас, в этот самый момент?

– С ними обращаются очень хорошо. У них есть все, что они пожелают. Кроме свободы. Ее им предоставят послезавтра.

– Почему только тогда?

– Потому что тебя освободят. Но увидеть их ты не сможешь. Ты будешь на Великом Пути.

– Что это такое?

– Узнаешь.

Ячменное Зерно повернулся к выходу, но Стэгг задержал его.

– Скажи мне, почему ту девушку держат в клетке? Ты знаешь, в клетке с надписью «Дева, пойманная при набеге на Кэйсиленд».

– И это ты узнаешь, Герой-Солнце. Между прочим, в твоем ли положении опускаться до того, чтобы задавать вопросы? Великая Седая Мать в свое время все объяснит.

После ухода Ячменного Зерна Стэгг спросил у Кальторпа:

– Тебе не кажется, что парень темнит?

Кальторп нахмурился.

– Я бы сам хотел знать. Но мои возможности исследования социальных механизмов этой культуры весьма ограничены. Вот только…

– Что? – с беспокойством спросил Стэгг.