Пнумы   ::   Вэнс Джек

Смотритель туннеля попытался для себя выяснить:

— Значит, поставка объекта представляет интерес?

Пальцы ног пнума барабанили по полу с чувством ритма, как будто это были пальцы пианиста:

— Поставка предназначена для Вечности: существо с современной планеты людей. Было принято решение его захватить.

Рейт, сидевший в шкафу, удивился, почему это решение так долго откладывалось. Он снова переместил свой центр тяжести и сильно сжал зубы.

Когда он снова приник глазом к щели, пнум уже исчез. Старший надзиратель и охранник туннеля молча стояли в помещении, не обращая друг на друга ни малейшего внимания.

Прошло время, Рейт не мог точно сказать, сколько же минут пролетело. Его мышцы затекли и болели, но теперь он боялся пошевелиться, чтобы себя не выдать. Он набрал в легкие воздуха и приготовился ждать.

Время от времени пнумеки что-то бормотали, при этом друг на друга они не смотрели, словно обращались в пустоту. Рейт понял всего лишь одну-две фразы.

— …состояние планеты людей. Это неизвестно… — …варвары, обитатели поверхности, ненормальные, как гжиндры… — …ценный предмет, невидимый…

Пнум вернулся обратно в сопровождении еще одного огромного существа, ступавшего тихо, словно лиса. В руках у него был четырехугольный плоский чемоданчик, который он тихо и аккуратно положил на скамейку в нескольких метрах от спрятавшегося Рейта. Казалось, что он погрузился в свои мысли. Некоторое время ничего не происходило.