Пнумы   ::   Вэнс Джек

Девушка задрожала:

— Это класс восемнадцать. Я не имею права туда заходить.

— За нами идет Молчаливый Критик, — напомнил Рейт.

Она вздохнула и зашла в потайной ход. Он был узким и темным, в воздухе витал горьковатый запах, который, как заметил Рейт, был присущ пнумам.

Вход закрылся. Девушка отодвинула плитку вверх и посмотрела в глазок.

— Сюда идет Молчаливый Критик. Он почувствовал буйное поведение и собирается вынести наказание — нет! Их двое! Он привел с собой еще одного надсмотрщика!

Она замерла и прижала глаз к отверстию. Рейт сидел, как на горячих углях.

— Что они там делают?

— Они смотрят вдоль туннеля и не могут понять, почему нас не видно.

— Пойдем дальше, — посоветовал Рейт. — Нам нельзя здесь оставаться.

— Надсмотрщик наверняка знает этот ход. Если они сюда зайдут…

— Ах, вот как.

Рейт поспешил вперед и девушка последовала за ним. «Мы представляем забавную картину, — успел подумать Рейт, — так как шагаем в темноте в развевающихся черных плащах и плоских шляпах». Девушка быстро устала. Кроме того, темп снижался еще и потому, что она постоянно оглядывалась. Вдруг у нее вырвался покорный хриплый возглас, и она остановилась.

— Они вошли в туннель.

Рейт моментально посмотрел назад. Дверь была распахнута настежь. В образовавшемся отверстии обозначились фигуры обоих пнумов. Какое-то время они неподвижно стояли, словно большие черные куклы, затем зашевелились.