По следам большой смерти   ::   Сертаков Виталий

Четверка тяжеловозов выкатила на позицию первуюцистерну.

«Можно было, конечно, послать в качестве эксперта итальянца, но в нашем безумном государстве главного инженера труднее оторвать от работы, чем президента…»

— Дорога держит, командир! — спустя полчаса доложил полковник. — Желтая дрянь кое-где прогрызла полотно, но камешки на месте.

— Это гравий. Отлично! Как только пройдем болото, готовьтесь выжигать полосу, шириной метров шесть. Следом за огнеметчиками пусть катят насосы с лейками. Поливать в обе стороны!

— Командир, тут вишь как… — Даляр боялся поднять глаза. — Поводок от кошки нашли. Старики-озерники говорят — дело неладно. От ребят ужин тут, на костре остался и барахлишко. И еще одна разведка наша не вернулась. Тоже подчистую, как корова языком… Не тот человек капитан Солома, чтобы без боя сдаться, вишь как…

— Так что ты предлагаешь, отступить? — приподнял бровь Коваль.

От мысли, что президент посчитает его трусом, полковник побагровел.

— Я сыскарей по следам с котами пустил… Тут, вишь как, выходит, что в болото они ушли.

— Как это? — холодея от неприятного предчувствия, переспросил Артур.

— Да так уж… Старики толкуют — потаскуха, аль кикиморой ишо иначе зовется, заворожила ночью, вишь как… Могет быть, я на десяток километров с сотней выдвинусь, осмотрюсь? А тебе, командир, какого рожна первому-то лезть?

— Сам ты кикимора! Час туда, час обратно, да пока мы развернемся… — вслух размышлял Артур.