По следам большой смерти   ::   Сертаков Виталий

Когда внучка Прохора летала над пожарищем, трясина занимала площадь в шесть раз меньшую, чем теперь… Мои мастеровые сварили трехслойный бак из лучшей стали и залили в него шесть ведер желтой дряни. Мы восемь раз меняли лошадей, чтобы успеть доставить отраву в Питер…

— Смешно! — перебил Исмаил. — Выходит, она не такая уж живучая!

— Она живее всех живых, Хранитель. В пути мы кормили ее всем, что попадалось под руку, и всё равно два внутренних бака полностью разрушились. Превратились в решето! А сама масса втрое увеличилась в объеме. Мы перелили ее в новую емкость, а старые кинули в плавильную печь. После мы перестали кормить эту тварь, но убить ее смогла только вакцина. Та самая, что разрушила иммунную систему миллионов людей.

— Так чего же ты хочешь от нас, Клинок?

— Помогите нам найти хорошую вакцину. Во всем Питере мы сумели собрать пару коробок, этого мало…

— И не найдете! — отрезал Исмаил. — Ты пьян, Клинок? Я никому не скажу, что человек, выбранный Думой президентом, говорил здесь нетрезвые речи. Ты, наверное, забыл, что сто лет подряд насекомые в городах боялись выходить без масок? Ты не застал времен, когда человека, не получившего жетон заставы, могли забить камнями. Ты забыл, из-за чего люди ненавидели вакцину? Каждому ребенку известно, что в ампулах таится Большая смерть. Если ее выпустить, она снова начнет убивать…

— В ампулах нет смерти…

— Кого ты хочешь обдурить, Проснувшийся? Ты сам сказал, что намерен вакциной погубить болото. Вакцина — это страшное зло. Приходя в пустые города, где не встречается Слабых меток, — знаешь, что первым делом мы ищем? Отвечай, Клинок!

— Знаю, Хранитель.