По следу единорога   ::   Резник Майк

Во всяком случае, пока Лютик жив, мембрана проницаема и возможен переход из мира в мир. Когда он родился, возникла возможность странствовать туда-сюда. Когда он умрет — а единственное, что может его прикончить, кроме старости, это извлечение рубина, — мембрана за несколько часов затвердеет, и наши миры будут отрезаны друг от друга.

— До тех пор, пока через тысячу лет не родится следующий единорог с рубином, — предположил Мэллори.

— Навсегда, — отрезал Мефисто.

— Но я считал, что единорог с рубином рождается раз в тысячелетие или около того.

— Это верно, — подтвердил Мефисто. — Но каждый рубин открывает доступ в иной мир. Как только Лютик умрет от какой бы то ни было причины, ваш мир навечно станет недоступным для нас. Следующий рубин откроет какой-нибудь новый мир, в точности как первые два.

— И сколько же Лютик проживет? — справился Мэллори.

— Давайте поглядим, — проронил Мефисто, потирая свой костлявый подбородок. — Сейчас ему где-то около шестидесяти. — Он обернулся к Виннифред. — Какова средняя продолжительность жизни единорогов?

— От ста до ста двадцати лет, — ответила она. — Но это у нормальных единорогов, а у такого, как Лютик… Кто знает?

— Но он вряд ли умрет естественной смертью в ближайшие пару лет? — не унимался Мэллори.

— Нет.

— Тогда я не могу взять в толк, зачем Гранди понадобился рубин, — нахмурился Мэллори.