Под черным флагом   ::   Романовский Александр

Смайлсон начал без предисловий:

— Сэр, капрал Летум считает, что произошло двойное нарушение вашего приказа. Или же нарушения двух автономных приказов, как пожелаете. Он…

Летум впервые в жизни почувствовал, как отнимается язык. Такой наглости он еще не встречал.

Капитан сам остановил мерзавца:

— Давай-ка по порядку. Какие нарушения? Которых приказов?

— Так точно, сэр. Буквально несколько минут назад капрал набирал новую роту. Новый рекорд — двадцать один доброволец.

Капитан с уважением глянул на Летума.

— Ты разъяснил им суть обычая Кромвеля?

— Вплоть до запятых, — хмыкнул Джек. — Однако вызвался только один.

— Не суть важно, — отмахнулся капитан. — Главное — вызвался.

Шкипер пристально поглядел на Летума. Тот стоял и молчал, изображая полнейшее равнодушие. Будто бы день пропал, если не пришьешь кого-то…

— И которые же мои приказы были нарушены? — медленно спросил капитан.

— Те, которые касались самого капрала, — быстро ответил Смайлсон. — Во-первых, вы лично произвели его в таковую должность, а значит, конкуренция здесь неуместна. Во-вторых, вы заявили, что Летума Безликого трогать ни в коем случае нельзя.

Капитан хмыкнул.

— Действительно… Но, видишь ли, Летум, пока что ты еще не вполне представляешь себе силу наших обычаев. Ни я, ни кто-либо другой не в силах перекрыть их своими приказами и распоряжениями. Они имеют абсолютный приоритет, примерно как межпланетные договоры — над местным законодательством.

Летум кивнул. Говорить сейчас тоже не следовало.