Под пологом кровавых теней (Соломон Кейн - 2)   ::   Говард Роберт

Сливаясь с тенями, он, крадучись, двинулся к месту, где услышал подозрительную возню. Путник напрягал зрение, всматриваясь в темные заросли. Здешние края были дикие и небезопасные; то, что таилось под покровом тьмы, запросто могло нести смерть неосторожному путешественнику. Наконец он что-то смог разглядеть, потому что убрал ладонь с эфеса и наклонился вперед. Это действительно был один из ликов Смерти, но отнюдь не тот, что мог его напугать.

- Пламя Гадеса! - пробормотал он. - Девушка! Кто же так с тобой обошелся, дитя? Тебе не надо меня бояться, - добавил он успокаивающе.

Девушка смотрела на него снизу вверх. Даже в темноте бросалась в глаза восковая бледность прекрасного личика.

- Что... кто... вы?.. - Даже несколько слов дались ей с трудом.

- Не кто иной, как бездомный скиталец. А также друг всех попавших в беду. - Таков был ответ незнакомца. Голос этого грозного с виду мужчины, явно поднаторевшего в искусстве пресекать ненужные жизни, оказался на удивление мягким и ласковым.

Девушка попыталась приподняться на локте, но силы ее покинули. Мужчина опустился рядом с ней на колени и аккуратно приподнял бедняжку, устроив ее голову у себя на плече. Усаживая девушку поудобнее, он коснулся ее груди спереди платье оказалось влажным и липким. На его руке остался кровавый след.

- Скажи, кто это был? - Он говорил с девушкой тихо и нежно, точно с испуганным ребенком.

- Ле Лу [Le Loup - волк (фр.)], - быстро слабеющим голосом прошептала умирающая девушка. - Бандиты зовут его...