Под стягом победным (Хорнблауэр - 7)   ::   Форестер Сесил Скотт

- "Оружье и мужей пою", - процитировал адмиральский секретарь после первых сбивчивых фраз Хорнблауэра - тот, естественно, начал с битвы у Росаса. - Вы начинаете in media res, сэр, как пристало хорошему эпическому повествованию.

- Это официальное донесение, - буркнул Хорнблауэр - и продолжает мой последний рапорт адмиралу Лейтону.

Маленькая каюта позволяла сделать три шага вперед, три шага назад, и то согнувшись чуть не вдвое - какого-то несчастного лейтенанта выселили отсюда, чтобы освободить место Хорнблауэру. На флагмане, даже на большой трехпалубной "Виктории", спрос на каюты всегда превышает предложение - надо разместить адмирала, капитана флота флаг-адъютанта, секретаря, капеллана и остальную свиту. Хорнблауэр сел на двенадцатифунтовую пушку возле койки.

- Продолжайте, пожалуйста, - велел он. - Учитывая сложившуюся обстановку, я...

Наконец Хорнблауэр продиктовал последние слова - в третий раз за это утро он пересказывал свои приключения, и они потеряли в его глазах всякую прелесть. Он был измотан до предела - примостившись на пушке, он уронил голову на грудь... и внезапно проснулся. Он действительно задремал сидя.

- Вы устали, сэр, - сказал секретарь.

- Да.

Он заставил себя очнуться. Секретарь смотрел на него сияющими от восторга глазами, прямо как на героя. От этого Хорнблауэру сделалось неуютно.

- Если вы подпишите здесь, сэр, я запечатаю и надпишу.