Подмена   ::   Брэдбери Рэй Дуглас

Она почувствовала, как ее сердце быстро забилось и ей стало зябко. Его рот. В конце концов, какими искусными ни были бы химики, им не удалось бы проанализировать и воспроизвести точно такой же привкус. Вряд ли. Вкус индивидуален. Но вкус – лишь одна сторона вопроса, была также и другая. Ей не терпелось проверить зародившееся подозрение. Она подошла к кушетке и вытащила из-под нее пистолет.

– Что это, – спросил он, глядя на ее руки, – пистолет? Как трагично.

– Я раскусила тебя.

– А что, собственно, было раскусывать? – захотелось узнать ему, спокойному, с крепко сжатым ртом и моргающими глазами.

– Ты лгал мне. Тебя не было здесь недель восемь, если не больше.

– Неужели? Где же я, по-твоему, был?

– С Алисой Саммерс, конечно! Голову даю на отсечение, что ты и сейчас с ней.

– Как это? – спросил он.

– Я не знаю Алису Саммерс, никогда не встречала ее, но думаю позвонить ей прямо сейчас.

– Сделай милость, – ответил он, глядя ей в глаза.

– И позвоню.

Она двинулась к телефону. Рука ее тряслась, так что еле удалось набрать номер. Ожидая, пока на том конце провода снимут трубку, они смотрели друг на друга, он с видом психиатра, наблюдавшего за необычным феноменом.

– Моя дорогая Марта, – нарушил он молчание, – тебе необходимо…

– Сидеть!

– Моя дорогая Марта, – не унимался он, – чего ты начиталась?

– Все о марионетках.

– Об этих куклах? О господи, Марта, мне за тебя стыдно.