Подменённый   ::   Желязны Роджер

- То, что лежитв нише? Будь осторожен.

- Обязательно буду. Ты не будешь возражать, если я заберу его?

- Нет, конечно. Оно мне совершенно не нужно. А где это я был?

- Во сне.

- Никогда не бывал там раньше. Там так много такого, чего я никогда не видел.

- Может, цветы?

- Возможно. Это было так прекрасно. Я хочу туда снова.

- Это можно устроить.

- Я хочу всегда жить там.

- Закрой глаза и слушай музыку.

Минотавр закрыл глаза.

- Играй. Унеси меня отсюда.

Поль начал снова играть, вызывая те же видения, что и раньше. Он играл, а глаза его ощупывали то, что находилось в нише: вторую часть посоха, более тонкую и длинную, чем первая, украшенную сценами из жизни людей, животных, растений. Все они ели, пили, танцевали, радовались жизни, любили друг друга...

Сыграв заключительные аккорды, он протянул руку, взял стержень и вставил его в первую часть посоха, висевшую к него на поясе. Он ощутил, как могущество в нем увеличилось, забурлило, требуя выхода. Оно пронзало все его тело, руки, гитару, смешивалось с музыкой.

- ...иди туда, в поля, где нет голода, жажды, боли, где никогда не называют чудовищем, где воздух свеж, где нежно поют птицы, туда, где вечером и ночью светят добрые звезды, чтобы жить там всегда, никогда не просыпаясь, никогда не уходя оттуда. Спи, человек-бык, спи в покое, которого ты никогда не знал. Усни навсегда.

Поль отвернулся от спящего и притронулся к посоху.