Подменённый   ::   Желязны Роджер

Ближайшие к трещинам дома рухнули, и грохот обвалов заглушил шум боя.

Руки Поля крепче стиснули посох, он воскликнул:

- Только дурак может считать это совпадением. А у меня есть невидимый союзник, и я прошу его: назови себя!

В воздухе перед ним тут же метнулось семь языков пламени, хотя вблизи ничего не горело. Самый левый из них замигал, и в голове у Поля прозвучало:

- Это не совпадение.

- А что же тогда?

Замигал второй язык пламени:

- Это - очистительная битва. Много лет назад этот мир раскололся, породив мир, в котором ты вырос и где этот мир является легендой. Это неумирающий конфликт между мирами, и ему пришло время снова разразиться битвой. Ты хочешь сохранить старый мир, а Марк жаждет перестроить его.

- А есть у него такие же союзники, как у меня?

Ответил третий:

- Глубоко внизу под святилищем расположена древняя обучающая машина. У Марка есть устройство, через которое он непрерывно с ней связан.

Поль немедленно перегруппировал силы, направил их на святилище с приказом уничтожить все под ним.

- А вы знаете исход битвы? - спросил он.

- Это еще не решено, - ответил четвертый.

- Но мы отвлекаем тебя.. - сказал пятый.

- ...а тебе нужно все внимание, - сказал шестой.

- и потому мы исчезаем, - сказал седьмой, и все языки пламени бесследно исчезли.

Заметив, что пушки стали пристреливаться к нему, Поль приказал Дым перелететь в другое место.