Поиск предназначения или Двадцать седьмая теорема этики   ::   Стругацкий Борис

Всего в рукописи было двести тридцать три страницы.

- НА пятьдесят страниц? - спросил Станислав на всякий случай.

- Нет. ДО пятидесяти. Оставить пятьдесят... - редактор разразился новым шквалом неразборчивых слов - кажется, он доказывал, что Станислав написал на самом деле не повесть, и не роман, конечно, а рассказ, и теперь надо привести форму в соответствие с содержанием. Кроме того, журнал у них тонкий, и они не имеют возможности... Станислав перебил его:

- Я правильно понимаю: вы хотите, чтобы я сократил эту повесть на сто восемьдесят страниц?

- Это не повесть, - сказал редактор утомленно и теперь уже вполне разборчиво. - Это рассказ.

Вечером они с Виконтом решили нализаться. Виконт пил, слушал жалобы и проклятья, сам - помалкивал, а потом вдруг сказал:

- Ты забыл главное.

- Я ничего не забыл, - возразил Станислав с угрозой. - И никогда не забуду!

- Забыл. Ты забыл, что все... или почти все, что у тебя написано правда. Ты забыл, что все это произошло с тобой. Не с Иосифом твоим выдуманным, а с тобой. Лично.

Станислав уставился на него и вдруг понял.

- Да, но я-то не Иосиф, - сказал он, криво ухмыляясь. - И у меня нет Марии. У меня - Лариска.

- Не притворяйся большим ослом, чем ты есть, - посоветовал Виконт, аккуратно разливая спирт. - Ты прекрасно меня понимаешь.

- Я не притворяюсь... - проговорил Станислав медленно. - Но я ведь я и в самом деле не знаю своего предназначения.