Поиски Акорны   ::   Маккефри Энн

До этого Пал не проронил и двух слов, так что все в недоумении наблюдали, как он шагнул к Андрезиане, чтобы стиснуть ее плечи, повернуть девушку к себе.

— ‘Зиана, или ты отдашь приказ, которому честь не позволит Маркелю подчиниться? Вы, молодые, замечательно сумели вернуть себе «Прибежище», тут собралась толпа несовершеннолетних экспертов во всех областях, от астрогации до систем регенерации воздуха, но тебе еще предстоит кое-что узнать о людях… и командовании.

— Я уже знаю, что мы должны сделать, чтобы избавиться от кхлеви, — отрезала Андрезиана, вырываясь. — В отличие от некоторых, я не боюсь взять решение на себя — как не побоялась удавить убийц моей матери и отца!

— И тебя все еще мучит совесть, верно? — тихо, ласково спросил Пал. — Это были убийцы, у тебя не оставалось выбора, и все же их лица видятся тебе в дурных снах… и чтобы доказать, что тогда ты не ошиблась, тебе приходится раз за разом выбирать самый тяжкий крест, есть ли в том нужда, или нет…

В глазах девушки блеснули слезы, и она молча уставилась в лицо Палу.

— Не надо, ‘Зиана, — прошептал он. — Ответственность лежит на всех нас; ты не обязана нести ее бремя одна. Как бы мы не поступили — обсудим вместе, и все примем решение. Вы с ребятами замечательно справлялись одни, но в том и дело, что одиночество ваше кончилось. Мы здесь, мы сражаемся с вами рядом.

Губы Андрезианы дрогнули. Пал обнял ее, на долгие, томительные секунды заслонив от взглядов всех собравшихся.