Поиски наугад   ::   Уиндем Джон

- "Э-э, может быть, я оговорился, - заметил я, - но я имел в виду, что если ей не понравится..." - "Но почему вы назвали ее Оттилией?" - настаивала она.

Она настаивала, и мне некуда было деваться.

"Знаете ли, просто так я называю ее про себя", - признался я.

"Но почему, почему вы называете ее про себя Оттилией?" - добивалась она.

Я вгляделся в нее повнимательнее. Она побледнела, и рука ее дрожала. Она была потрясена и напугана. Я перестал водить ее за нос.

"Я не думал, что так получится", - сказал я.

Она посмотрела на меня испытующе и немного спокойней.

"Но почему - вы должны сказать мне. Что вы знаете о нас?" - "Просто при других обстоятельствах она бы не была Белиндой Гейл. Она была бы Оттилией Харшом".

Она продолжала всматриваться в мое лицо, в мои глаза, долго и пристально, все еще бледная и встревоженная.

"Я не могу понять, - сказала она как бы про себя. - Вы могли знать о Харшоме - да, вы могли это узнать от кого-то или угадать... Или она вам сказала?"

Я отрицательно покачал головой.

"Неважно, вы могли узнать, - продолжала она, - но имя Оттилия... Никто, кроме меня, не знает истории этого имени... - И она покачала головой. - Я даже не говорила об этом Регги, моему мужу. Когда он спросил меня, не назвать ли ее Белиндой, я согласилась с ним. Он был так добр ко мне... Ему и в голову не приходило, что я хотела назвать ее Оттилией. И я никому не говорила об этом: ни раньше, ни потом... Так как же вы узнали?.."

Я взял ее руку, сжал ее, стараясь успокоить.

"Нет причин волноваться.