Поющая цитадель   ::   Муркок Майкл

- Теперь, разговаривая с тобой лицом к лицу, я не могу поверить во всю твою темную легенду… правда, с другой стороны, - она наклонила голову и откровенно посмотрела на него, - легенда вроде бы говорит о менее утонченном человеке, чем я вижу перед собой.

- Таковы все легенды.

- Ах, какую силу мы могли бы представлять, объединившись, ты и я… - полушепотом сказала она.

- Спекуляции такого рода раздражают меня, королева Йишана. С какой целью ты пришла ко мне?

- Прекрасно. Я ведь даже не надеялась, что ты выслушаешь меня.

- Я выслушаю… но ничего другого не жди.

- Что ж, слушай. Я думаю, даже ты по достоинству оценишь эту историю.

Элрик слушал, и Йишане уже стало казаться, что ее история увлекла его…

Несколькими месяцами ранее, рассказала Йишана Элрику, среди земледельцев из джаркорскои провинции Гхарав пошли разговоры о каких-то таинственных всадниках, которые увозят из деревень молодых мужчин и женщин.

Подозревая, что это дело рук разбойников, Йишана послала туда отряд своих Белых Леопардов - лучших джаркорских воинов, - чтобы они положили конец бесчинствам в провинции.

Ни один из Белых Леопардов не вернулся. Была послана вторая экспедиция - она не нашла следов первой, но в долине неподалеку от города Токора наткнулась на странную цитадель. Описания этой цитадели были довольно путаными. Подозревая, что Белые Леопарды предприняли атаку на цитадель, но потерпели поражение, командир второго отряда проявил осторожность. Он оставил нескольких человек наблюдать за цитаделью и докладывать обо всем, что там происходит, а сам сразу же вернулся в Дхакос.