Пока стоит лес   ::   Иванов Сергей Григорьевич

— Продолжай!

— А ты осматривал упавшие деревья, Герд? Они ведь не подпилены, не подрублены — нет, у них корни выворочены из почвы! А кто здесь, если не лес, способен так мощно влиять на атмосферу?

— Но это же бред! Мы не можем воевать с лесом.

— Еще бы: решившись на такое, Империя увязнет здесь по уши!

— А туземцы? — вспомнил Герд. — Они же тут живут?

— И очень неплохо, — подтвердил Дан. — Но ведь здешний лес воюет вовсе не с людьми, а лишь с носителями огня и металла. Вспомни нашу природу: много ли от нее осталось? Этот лес умнее наших, быстрее соображает. А главное, он способен на активную оборону.

— Хорошая штука — образование, — заметил Герд. — Береги голову, Дан, не подставляй зря под удары.

— Спасибо, — кивнул Дан. — Впредь буду осмотрительней.

— Уж постарайся! И объясни, кстати, почему ты убегал?

— Ну, не дожидаться же, пока для полной ясности в меня всадят заряд? У нас такое не редкость.

— Прибереги это объяснение для Псов, — посоветовал Герд. — А мне скажи правду.

После паузы Дан ответил:

— Откровенно говоря, я считаю, что Империи пойдет на пользу хороший щелчок по носу, ибо она снова пытается заглотнуть больше, чем может переварить. Но с меня лично хватит и сегодняшней ночи.

— Ты легко отделался — другим может повезти меньше.

— Все равно поздно что-то менять: военную машину не остановить.

— И поэтому ты решил здесь поселиться?

— Что же, пока мне тут нравится.