Покинутые небеса   ::   де Линт Чарльз

В ее голосе Керри послышались смех и радость, но не от встречи с ней, а просто от полноты жизненных сил.

– Так это ты? – снова спросила девушка.

Керри кивнула:

– Простите. Вы застали меня врасплох. Я… – Керри неуверенно кашлянула. – А вы, вероятно, Хлоя?

Кто же еще мог знать ее имя?

Девушка оглянулась через плечо:

– Ты слышишь? Она думает, что я – Хлоя.

В ответ послышался звонкий безобидный смех. Смех ребенка. Но когда девушка спустилась со ступеней и подошла поближе, Керри поняла, что она старше, чем показалось с первого взгляда. Она была чуть ниже Керри, и фигура действительно выглядела детской, однако в ее глазах словно застыла вечность.

– Я не настолько серьезна, чтобы быть Хлоей, – сказала она.

– Извини, я никогда не видела…

Тонкая рука прикоснулась к волосам Керри.

– Какие они рыжие! Они случайно не горят? Вроде нет, на ощупь не горячо.

– Нет, просто они…

– Ты мне нравишься, – сказала девушка. – Ты забавная и почти такого же роста, как и я. Вот увидишь, мы славно повеселимся.

– Я…

Из дома раздался мужской голос:

– Мэйда, не груби.

– Я и не думала, я никогда не грублю!

С этими словами девушка вприпрыжку пересекла газон и легко залезла на ветку ближайшего дуба, вспугнув устроившихся на ночь птиц. Целое облако черных крыльев поднялось в воздух с хриплыми криками.

В доме скрипнули половицы, и вскоре на крыльцо вышел мужчина.