Покинутые небеса   ::   де Линт Чарльз

Мы никогда не встречались прежде, но узнали друг друга.

– Эй там, привет, – говорит она, ничуть не испуганно, даже не настороженно.

– И тебе привет.

– А как тебя зовут?

– Джек.

– А меня все называют Нетти, это мое имя. Мама говорит, что я родилась с другим именем, а расту с этим.

– Понятно, – говорю я ей. – Ты живешь где-то неподалеку?

Она неопределенно машет рукой на противоположный склон.

– Мы с мамой живем вон там.

– А твой отец?

– У меня нет папы, потому что он был порядочным бездельником и сбежал от моей мамы, а она, по-моему, не очень-то и грустит по нему.

Тогда я еще не знал, что это Рэй бродил по здешним горам и некоторое время провел с симпатичной вдовой, а через девять месяцев у нее родилась девочка, растить которую женщине пришлось одной. Наверное, я должен был догадаться, но вся лисья кровь пахнет для меня одинаково, а Рэй не единственный лис, что сеет свое семя среди людей. Все лисы падки на сладкое.

Однако эта костлявая худышка запала мне в душу. Может, это была просто причуда, а может, уже тогда я понял, что она больше похожа на меня, чем на лисичку, и собирает истории, как Маргарет собирает безделушки, не ради того, чтобы копить у себя, а чтобы раздать другим. И еще я подумал, как обидно, что она получила струю нашей крови, но не знает, что с ней делать, а только бродит по лесам без всякой цели. Оставить ее на произвол судьбы, значит, уподобиться кукушкам, которые подбрасывают яйца в чужие гнезда.