Покрывало ночи   ::   Раткевич Сергей

– Его Величеству Верховному Королю от Его Величества короля Дармана! – трубно возгласил гонец.

– Тише ты! – рассердился Эруэлл, протягивая руку за конвертом. – Вина гонцу, – распорядился он, одну за другой срывая печати и вскрывая конверт.

Глаза Линарда вдруг подозрительно блеснули, и он бросил на гонца взгляд короткий и страшный, как смертельный удар меча.

– Стойте! Остановитесь! – завопил кто-то из кустов, с треском ломясь наружу.

В руке Фанджура Байета дрогнула фляга с вином.

Но было поздно. Эруэлл распечатал послание – и конверт замерцал открытым порталом. Эруэлл не успел его отшвырнуть… он и вообще ничего не успел, не мог успеть. Мерцающая тьма рывком увеличилась в размерах, а потом беззвучно упала на него, и он исчез. Исчез и портал.

Фанджур Байет замер, словно окаменев. Он все еще протягивал гонцу открытую флягу, и вино бежало по его дрожащим пальцам. Но гонец уже таял вместе с конем, растекался сизым дымом, сквозь который просвечивали кусты.

– Стойте! – жалобно выдохнул маг из племени гномов, с трудом выбираясь из кустов. – Стойте! – отчаянно повторил он еще раз.

Он протянул руки к пустому месту, над которым еще мгновение назад висело колдовское мерцание, и быстро-быстро забормотал что-то, а потом замер на миг, будто вслушиваясь в нечто нездешнее. У всех, глядевших на него, вдруг возникло ощущение, что он бысто-быстро падает куда-то… но вот ощущение схлынуло, гном моргнул и, тяжело ссутулившись, повернулся к Линарду.