Мальтийский сокол   ::   Хэммет Дэниел

- Он выпрямился, отложил конверт в сторону, на диван, и обратился к Гутману: - К вопросу о деньгах мы еще вернемся позднее. Есть еще одна проблема, решение которой не терпит отлагательств. Нам нужен козел отпущения.

Толстяк нахмурился, не понимая сказанного, но прежде чем он открыл рот, Спейд уже начал объяснять:

- Полиции необходима жертва... кто-то, на кого они могли бы списать эти три убийства. Мы...

Кэйро прервал Спейда срывающимся взволнованным голосом:

- Два... только два... убийства, мистер Спейд. Нет сомнения, что вашего компаньона убил Терзби.

- Ладно, два, - проворчал Спейд. - Какая разница В любом случае мы должны скормить полиции одного...

Теперь вмешался Гутман. Он говорил со снисходительной улыбкой и добродушной уверенностью:

- Из того, что мы знаем о вас, сэр, можно с полной уверенностью заключить: нам нет нужды беспокоиться о таких вещах. Что касается отношений с полицией, мы вполне можем положиться на вас. Вы не нуждаетесь в нашей неквалифицированной помощи.

- Если вы так думаете, - откликнулся Спейд, - значит, вы знаете недостаточно.

- Перестаньте, мистер Спейд. Вам едва ли удастся убедить нас, что вы хоть немного боитесь полиции или что вы не сможете справиться...

Спейд фыркнул, выдохнув воздух одновременно через рот и нос. Согнулся, снова положив локти на колени, и раздраженно прервал Гутмана:

- Я ни капли не боюсь полицейских и знаю, черт возьми, как с ними можно справиться. Именно это я и пытаюсь вдолбить вам.