Поле битвы - Россия!   ::   Питерс Ральф

Разминая затекшие в полете ноги, он смотрел на знакомый аэродромный пейзаж, одинаковый в любом уголке земного шара: заправщики, линии разметки, предупреждающие знаки, переносные сигнальные фонари, ветряные «сачки», палатки медиков с закатанными вверх пологами и аккуратными рядами коек, а на них - тщательно свернутые или сложенные спальные мешки, солдаты в футболках и с именными медальонами, похожими на дешевые украшения. Разорванные коричневые картонки изпод сухих пайков. Техасская жара. И никакой войны.

Привычная рутина жизни в полевых лагерях быстро вступила в свои права. Регулярные патрульные полеты над пустынными южными районами. Ожидание боевых действий сменилось естественным и очевидным чувством разочарования, к которому примешивалось и некоторое облегчение. Солдаты проклинали погоду, безрадостный ландшафт, насекомых и вездесущих змей, пайки и начальство, которое никогда не знало, что же в точности происходит, и, соответственно, все делало не так. Некоторые бурчали, что армия США снова сделала плохой выбор и что все заирцы - ни на что не годные бестолочи. Те несколько книг, которые солдаты, собираясь в дорогу, сунули в рюкзаки и полевые сумки, уже были прочитаны, сменили владельцев и прочитаны еще раз.

- Привет, Джордж, - бросил его приятель капитан, проходя вдоль шеренги походных коек. - Что почитываешь?

Капитан Тейлор молча показал ему книгу в бумажном переплете.

- Похоже на роман ужасов, верно?

- Не совсем, - отозвался Тейлор, лениво растянувшись на койке.

- »Черное сердце». - Приятель рассмеялся. - Мне сразу вспомнилась одна из моих подружек. Хочешь пивка, Джордж?

- У меня есть.

Капитан добродушно улыбнулся.