Полые холмы (Мерлин 2)   ::   Стюарт Мэри

- А когда станет известно, что и при дворе Хоэля его нет?

- Гандар и Марсия поклянутся, что передали младенца мне, живого и невредимого. Какие пойдут толки, не берусь угадать, но никто не усомнится, что он будет в безопасности под моим покровительством. Ты знаешь, как люди понимают мое покровительство. Будут, наверно, говорить о колдовстве и заклятье и что мальчик объявится вновь, когда я сниму с него чары.

Утер деловито возразил:

- А вернее - что корабль затонул и мальчик погиб.

- Я это опровергну.

- Значит, ты не останешься с младенцем?

- Пока нет. Этого нельзя. Меня все знают.

- Кто же тогда с ним будет? Ты сказал, что он будет под охраной.

Я в первый раз на минуту замялся. Но тут же поднял на него глаза и ответил:

- Ральф.

На лице его выразилось недоумение, потом гнев, потом мысль его заработала, преодолевая преграду гнева.

- Да, - проговорил он. - В этом я тоже был не прав. Он человек верный.

- Как никто другой.

- Ну хорошо. Я согласен. Сделай все, что сочтешь нужным. Это дело я целиком поручаю тебе. Ты лучше всех в Британии сумеешь сберечь этого ребенка. - Он тяжело уронил ладони на подлокотники кресла. - Стало быть, решено. Перед тем, как сняться с лагеря, я еще отправлю королеве письмо, которым сообщу ей свою королевскую волю.

Я счел уместным спросить:

- А она согласится? Для женщины это нелегко, даже и для королевы.

- Она знает о моем решении и сделает, как я скажу.