Полые холмы (Мерлин 2)   ::   Стюарт Мэри

Минувшей ночью, под покровом тьмы, здесь проскакал король Утер Пендрагон, и с ним был я и еще двое. Он спешил в Тинтагель, но подъехал не к главным воротам, где подъемный мост. Вот этим оврагом он выехал к морю, скрытой тропой поднялся по отвесной скале и проник в замок через тайный вход. Что качаешь головой? Не веришь?

- Господин, всякий знает, что король в ссоре с герцогом. Ни один человек не может войти в замок с той стороны, а король - и подавно. Да если б он и отыскал потайную дверь, никто бы не осмелился ему отпереть.

- Осмелились и отперли. Сама герцогиня Игрейна приняла короля в Тинтагеле.

- Но ведь...

- Подожди, - сказал я. - Я расскажу, как это случилось. Король благодаря волшебным чарам принял обличье герцога, а его спутники - обличье его приближенных. Те, кто впустил их в замок, полагали, что отпирают самому герцогу Горлойсу с Бритаэлем и Иорданом.

Лицо пастушка под маской грязи побелело. Я знал, что в этом диком краю эльфов и фей про чары и волшебство слушают так же доверчиво и самозабвенно, как и про любовь королей или кровопролитие у подножия трона. Мальчик, заикаясь, спросил:

- Король... король был этой ночью с герцогиней?

- Да. И дитя, которое у нее родится, будет дитя короля.

Он помолчал. Облизнул губы.

- Но... но... когда герцог узнает...

- Он не узнает, - сказал я. - Он убит.

Одна грязная рука взметнулась ко рту, зубы прикусили кулак. Глаза, блеснув белками, обвели мою фигуру: изувеченную руку, одежду в кровавых пятнах, пустые ножны.