Полые холмы (Мерлин 2)   ::   Стюарт Мэри

Знаю я только после этих прожитых вместе с тобою недель, что изо всех людей на свете я своим помощником охотнее всего избрал бы тебя. И понадобится от тебя не та служба, что теперь: с приходом зимы мне нужен станет не слуга, но воин, муж бесстрашный и преданный, и даже не мне, и не королеве, а будущему верховному королю.

- Я не знал... я... я думал... - побледнев, забормотал Ральф.

- Ты думал, что оказался в изгнании? Мы оба с тобой в некотором смысле изгнанники. Я же сказал тебе, что сейчас для нас - пора ожидания. Я опустил глаза и поглядел на свои ладони. Снаружи быстро темнело; солнце закатилось, и приближалась ночь. - Что там впереди, не могу сказать точно, знаю только, что опасности, потери и измены и в конце концов - немного славы.

Он сидел молча, недвижно, покуда я не стряхнул с себя задумчивость и не сказал ему с улыбкой:

- Теперь ты веришь, что я не сомневаюсь в твоей храбрости?

- Верю. Я сожалею, что говорил так. Я не понимал. - Он нерешительно прикусил губу, но потом все же отважился и спросил: - Господин, ты в самом деле не знаешь, зачем послала за тобой королева?

- В самом деле не знаю.

Он подался ко мне, упершись ладонями в колени.

- Но, зная, что видение твое было истинным, веришь, что съездишь в Корнуолл и вернешься невредимым?

- Пожалуй что так.

- Но если пророчество твое должно, как всегда, сбыться и твое путешествие - пройти благополучно, может быть, и надо для этого, чтобы я поехал с тобой.

Я рассмеялся.

- Воину, я думаю, так и следует - не признавать себя побежденным.