Маленький фотограф   ::   Дю Морье Дафна

Лицо ее опухло от слез и было покрыто пятнами; длинное старомодное траурное платье едва некасалось пола. Она постояла в нерешительности на пороге, а потом двинулась вперед - в ее хромоте было что-то гротескное - с таким трудом, словно каждый шаг причинял ей мучительную боль.

- Госпожа Маркиза, - начала она, но губы у нее задрожали, и она расплакалась.

- Пожалуйста, успокойтесь, - мягко сказала маркиза. - Я ужасно сожалею о том, что произошло.

Мадемуазель Поль достала платок и высморкалась.

- У меня никого и ничего не было в жизни, - проговорила она. - Только он один. Он был так добр ко мне. Что я теперь стану делать? Как мне жить?

- Но ведь у вас есть родные?

- Они бедные люди, Госпожа Маркиза. Я не могу рассчитывать на их помощь. И с магазином я одна, без брата, не справлюсь. Сил не хватит. У меня всегда было слабое здоровье.

Маркиза пошарила в своей сумочке и достала оттуда ассигнацию в двадцать тысяч франков.

- Я понимаю, что это не так уж много, - сказала она, - но для начала, может быть, поможет. К сожалению, у моего мужа нет особых связей в этих краях, но я попрошу его - может быть, он что-то придумает.

Мадемуазель Поль взяла деньги. Странно, она не поблагодарила маркизу.

- Этого мне хватит до конца месяца, - сказала она, - и на то, чтобы оплатить расходы на похороны.

Она открыла сумочку и достала оттуда три фотографии.

- Дома у меня есть еще такие же, - сказала она. - Мне подумалось, что вы так спешили отсюда уехать, что совсем про них забыли.