Порождающая огонь   ::   Кинг Стивен

Один сидел на кушетке, и ассистент - совершенно нормальный ассистент-выпускник,лет, может, двадцати пяти - задавал ему вопросы и записывал в блокнот. Подопытный, очевидно, сказал что-то смешное, потому что они оба рассмеялись - негромко, осторожно, как смеются, когда рядом кто-то спит.

Энди сел, проверил себя. Самочувствие хорошее. Он попытался улыбнуться - улыбка получилась. Мускулы мирно покоились на местах. Он был бодр и свеж, каждое ощущение остро отточено и помыслы чисты. Точно так же он чувствовал себя, когда ребенком просыпался в субботу утром, зная, что велосипед стоит на подставке в гараже, а впереди у него два полностью свободных дня, праздник, о котором мечталось, где все развлечения бесплатные. Подошел один из ассистентов-выпускников:

- Как вы себя чувствуете, Энди?

Энди взглянул на него. Это был тот же самый парень, который делал ему вливание - когда? год назад? Он провел ладонью по щеке и почувствовал шорох щетины.

- Как Рип ван Винкль, - сказал он. Ассистент улыбнулся:

- Прошло только сорок восемь часов, а не двадцать лет. Как вы действительно себя чувствуете?

- Хорошо.

- Нормально?

- Что бы это слово ни означало, да. Нормально. Где Ральф?

- Ральф? - Ассистент-выпускник поднял брови.

- Да, Ральф Бакстер. Около тридцати пяти. Высокий парень. Русые волосы. Ассистент снова улыбнулся.

- Вы его вообразили.

Энди неуверенно посмотрел на ассистента: - Что я его?

- Вообразили. Выдумали.