Последнее волшебство (Мерлин - 3)   ::   Стюарт Мэри

- Да ложь это, ясное дело, - грубо проговорил он. - На дороге никаких войск не было. И неоткуда им взяться. Да и не поехали бы они, Эрек, по лесной дороге, сам знаешь.

Эрек свободной рукой отстегнул сзади от седла палицу.

- Так, стало быть, ложь. Что же это ты, старик, а? Не позорься, а лучше скажи нам, кто ты такой и куда держишь путь. И что это за войско, о котором ты толкуешь, откуда оно должно идти?

- Скажу, если ты отпустишь мне горло, - с трудом выговорил я. - Да вели, чтобы ваш товарищ не трогал мои вещи.

- Ишь раскукарекался, старый петух! - нагло рассмеялся он, однако руку разжал. - Ну, валяй. Только правду, самому же лучше будет. Так откуда же ты едешь и где же солдаты? И кто ты таков, куда держишь путь?

Я стал поправлять на себе одежду. Руки у меня дрожали, но я сумел совладать со своим голосом и ответил спокойно:

- Вам лучше бы не задерживать меня, а позаботиться о собственном спасении. Ибо я - Мерлинус Амброизус, иначе Мерлин, королевский прорицатель и кузен, и еду в Камелот. Я отправил вперед весть о своем прибытии, и отряд рыцарей скачет сейчас по этой дороге мне навстречу. Они, верно, не намного от вас отстали. Но если вы поторопитесь и повернете на запад...

Меня прервал громкий хохот. Эрек покатился со смеху.

- Слыхал, Рыжий? А ты, Балин? Перед вами Мерлин, собственной персоной, и изволит ехать в Камелот!

- А что, может быть, - весело подхватил Рыжий. - Поглядеть на него, так истинный скелет. Видно, вылез из могилы, право слово.