Последнее волшебство (Мерлин - 3)   ::   Стюарт Мэри

Под копытами лошадей шуршала прихваченная изморозьюлиства. От лагерных кухонь уже тянуло свежевыпеченным хлебом и жарящимся мясом, и, вдыхая эти запахи, плывущие по воздуху, я вспомнил, как приезжал сюда когда-то вместе с мастером-строителем Треморином, который перестраивал лагерь по велению Амброзия и, хвала богам, предусмотрел в своих планах самые совершенные кухни.

Я поделился этими мыслями с моим спутником - им был Кай Валерий, мой давний знакомец, - и он согласился со мною и только проворчал:

- Будем надеяться, что король выберет время пообедать, прежде чем приступит к смотру.

- Ну, я думаю, в этом на него можно положиться.

- А как же, он ведь у нас еще растет.

Это было сказано любовно и без тени высокомерия и особенно трогательно прозвучало в устах Валерия, ветерана, сражавшегося в войске Амброзия при Каэрконнане, потом в войске Утера и, наконец, бившегося вместе с Артуром на реке Глейи. Если такие люди, как Валерий, относились к юному королю с уважением и принимали его верховенство, значит, цель моей жизни уже достигнута. Мысль эта явилась мне, не принеся ни горечи, ни печали, но лишь спокойное чувство облегчения, мне прежде незнакомое. И я подумал: значит, старею.

Я спохватился, что Валерий задал мне какой-то вопрос.

- Прости, - сказал я. - Задумался. О чем ты спрашивал?

- Я спросил, пробудешь ли ты здесь до коронации?

- Едва ли. Какое-то время я ему буду нужен, раз он затевает перестройку. Но после Рождества надеюсь, что смогу уехать.