Последний госпитальер   ::   Стальнов Илья

Сначала Сомов не понял глубинного смысла вопроса и попытался отмахнуться от него простейшим ответом, какими обычно пользуются чересчур занятые папаши, отвечая на назойливые вопросы своих малолетних чад.

– Потому что – потому… – брякнул Сомов и тут же устыдился собственной реакции на вопрос старого, хорошо знающего жизнь человека. – Это все равно, если бы я вас спросил: "А почему, собственно, вас называют Главным жрецом «храма Ожидания»?

– Объясни, – не замечая колкости, потребовал Главный жрец.

– Ну хорошо, – согласился Сомов, присаживаясь на край постели, – я поведаю вам вкратце эту историю. А началась она еще в средние века, когда наши народы населяли планету Земля. Во времена так называемых «крестовых походов», когда христиане из многих государств Европы устремились на Восток, чтобы покарать сарацинов за осквернение Святой земли, где родился и был распят на кресте Сын человеческий по имени Иисус Христос, возник Великий Мальтийский орден рыцарей-госпитальеров. Большинство из них были умелыми лекарями, обладали большими знаниями в области магии и колдовства. Но это была только незначительная часть той гуманной миссии, которую возложили на свои плечи члены орденского братства Они не только врачевали тела и души людские, но и пытались влиять на государственную политику во многих странах и государствах средневекового мира…

Сомов взглянул на жреца и увидел, что тот внимательно его слушает, широко раскрыв глаза.

– Великие Магистры ордена заправляли всеми делами госпитальеров. Семьдесят вторым по счету Великим Магистром ордена стал император России Павел Первый.