Последний из лукумонов (Спящий во тьме - 3)   ::   Барлоу Джеффри

В этой самой прихожей дожидался мистер Скрибблер втот день, когда явился к скряге с письмом. Именно это письмо, сфабрикованное мистером Хиксом, повлекло за собой цепочку событий, которые - мистер Хикс этого никак не предвидел и в свой план вовсе не включал! - сегодня привели Чарли в Шадвинкл-Олд-Хаус.

- Сюда, сюда, - проговорил лакей, поднимаясь по лестнице и жестом веля Овцеголову следовать за ним. - Осторожнее, под ноги смотрите. Тут кое-где доски расшатались.

- Чарли смотрит, - пробормотал Овцеголов. Он обеими руками вцепился в перила, пытаясь сохранить равновесие вопреки тому, что ноги его непрестанно вихлялись и подергивались. Помочь беде не удавалось; чувства его были в смятении. Тем не менее он старался изо всех сил, продвигаясь вверх очень медленно, шаг за шагом, пока не оказался на верхней площадке лестницы рядом с лакеем и часами-маятником.

- Сюда, - недовольно бросил Фаллоу. Задержка явно его раздосадовала. Стремительно промчавшись по коридору, лакей остановился у двери в дальнем его конце и предостерегающе поднес палец к губам.

- Мистер Таск - не здесь? - шепнул Овцеголов, несколько сбитый с толку.

- Конечно, нет!

- Тогда зачем?.. - И Овцеголов, в свою очередь, коснулся губ дрожащим пальцем, словно спрашивая, к чему таиться: ведь в доме не видно и не слышно ни души, скряга вроде бы в отъезде.

Небрежным взмахом руки лакей отмел в сторону его тревоги; однако глаза слуги предательски поблескивали.