Последний из лукумонов (Спящий во тьме - 3)   ::   Барлоу Джеффри

Ложный удар отбив, выпад - отход; так поединщики прошли по всей длине моста, и все-таки ни один из них еще не был ранен.

- Я хочу знать, за что! - потребовал мистер Рук с жутковатой откровенностью. - За что ты меня невзлюбил?

- За то, что ты шальной сумасброд с гнусным норовом. За то, что ты глупец, неблагодарный мальчишка и никогда уму-разуму не наберешься, великодушно удостоил его ответом Билли.

- Но почему, черт тебя дери? Почему?

- Потому что, - медленно и весомо проговорил Билли, - у тебя нет сердца.

Подобный ответ еще больше разъярил юнца, точно кочергой разворошив пламя его обиды.

- Нет сердца! Нет сердца! Ну, раз у Джо Рука сердца нет, то и у тебя не будет! - завопил он и сделал резкий выпад, целя точнехонько в грудную кость Билли. Однако в последний момент юноша ловко изменил направление удара, и Билли не успел отразить клинка. А в следующий миг рапира впилась в цель.

В лице Билли отразилось глубочайшее изумление. Его веки затрепетали; он закашлялся, попытался сглотнуть. Мистер Рук высвободил рапиру, и из раны хлынул темный поток. Билли непроизвольно схватился за грудь, сабля выскользнула из его руки. Он в ужасе воззрился на обагренные алым пальцы, застонал, выругался, зашатался, точно народившийся жеребенок, покачнулся, снова выругался, с проклятием упал на спину в снежную слякоть и застыл неподвижно.

Его юный противник стоял над телом, тяжело дыша и отдуваясь, и пытаясь осмыслить, как же ему это все-таки удалось.