Маракотова бездна   ::   Конан-Дойль Артур

Когдамы добрались до яхты, он пригласил меня в свою маленькую каюту и поблагодарил за вмешательство.

- Да, кстати, мистер Хедли, - заметил он. - Насколько мне известно, вы не женаты?

- Нет, - ответил я.

- И на вашем попечении нет никого из близких?

- Нет.

- Прекрасно, - сказал он. - Я молчал пока о своих намерениях, у меня были причины держать их в тайне. Прежде всего я боялся, что меня могут опередить. Когда разглашаются научные идеи, их могут предвосхитить другие - как Амундсен осуществил идею Скотта. Если бы Скотт, как я, хранил свое намерение в тайне, то не Амундсен, а он первый достиг бы Южного полюса. Мой замысел так же смел и велик, потому я и молчал. Но сейчас мы подходим вплотную к его осуществлению, и никакой соперник не успеет опередить меня. Завтра мы поплывем к нашей настоящей цели.

- Какая же это цель? - спросил я.

Он весь подался вперед, и его аскетическое лицо зажглось энтузиазмом фанатика.

- Наша цель, - сказал он, - дно Атлантического океана!

Здесь я должен остановиться, ибо думаю, что у вас, как и у меня, захватило дыхание. Будь я писателем, тут бы я, наверно, и закончил свой рассказ. Но так как я всего лишь летописец, то могу добавить, что пробыл еще час в каюте Маракота и узнал много подробностей, которые успею передать вам, пока не отчалит последняя береговая шлюпка.

- Да, молодой человек! - сказал он. - Теперь вы можете писать что угодно. Когда ваше письмо достигнет Англии, мы уже нырнем.

Он усмехнулся.