Марионетка   ::   Арлей Катрин

- Вы готовы ради денег пойти на что угодно. Но это обоюдоострое оружие. Сейчас у меня нет никаких сомнений в вашей искренности, и пока вы не вышли замуж, я могу положиться на вас, как на себя самого. Но что может случиться потом? Как вы считаете, мадмуазель Майснер?

Хильда замешкалась с ответом.

- Проще всего убедить пожилого мужа, что жену преследует навязчивым ухаживанием его секретарь, - и судьба старого слуги предрешена! Не так ли, мадмуазель?

- Я никогда себе такого не позволю!

- Сначала все так говорят.

- А как удочерение даст вам гарантию?

- Все очень просто. У меня нет желания объявлять о нем публично. Этот козырь я придержу на случай, если вы забудете о нашем договоре. С другой стороны, ваш брак станет идеальным решением ваших проблем только в день смерти мужа, но у вас тут же появится возможность отплатить мне черной неблагодарностью. А это в мои расчеты не входит.

- Мы должны доверять друг другу!

- Не думаю.

- Да я возражаю, просто удивлена, вот и все.

- Рад этому. По части соблюдения взаимных интересов нет ничего лучше семейных уз. Можно потерять друг друга из виду, поссориться и ненавидеть, но семейные узы остаются незыблемы. И лучше быть отцом богатой молодой женщины, чем её прихлебателем.

Хильда откинулась в кресле и положила ногу на ногу.

- Когда же, - холодно спросила она, - я увижу своего суженого?

- Когда немного приведете себя в порядок.

- Очень мило...