Последняя империя. Книга вторая   ::   Сартинов Евгений

— Соедините меня с директором НАСА, — тихо сказал он.

— Он на проводе, — сказал через пару минут секретарь.

— Что говорят русские? — спросил президент.

— Они только везут свою ракету из центральной России на Дальний Восток. Запуск возможен только через трое суток.

— А китайцы?

— У них нет сейчас готового корабля, «Великий поход» семнадцать будет готов только через месяц.

«Это все, — понял Маккреди, опуская телефонную трубку. — Их уже не спасти».

— Приготовьте все документы для объявления недельного траура по всей стране.

* * *



На высоте трехсот десяти километров над уровнем моря в спальном блоке станции «Альфа» было очень тихо. Четверо из астронавтов спали, приняв два часа назад сильнейшее снотворное. Лишь командир еще бодрствовал. Он знал что этот сон для него и для всех остальных будет последним. Незаметно в атмосфере модуля накапливалась окись углерода. Несмотря на прохладу он выжимал из организма обильный пот, болела голова, нестерпимо клонило в сон. Записав в блокноте заменившем ему бортовой журнал цифру пять он закрыл его. Эта простая цифра означала тот самый предел жизни и смерти. Пять процентов окиси углерода были уже гранью за которой следовало небытие.

«Хорошая смерть, — думал Симмс. — Они просто уснут и все». Даже в эти минуты полковник в первую очередь думал о своих подчиненных, а не о себе.

«Наверняка бедняга Эквуд умер гораздо более ужасной смертью.