Мартовские фиалки   ::   Керр Филипп

Я разглядывал натюрморт, когда услышал за своей спиной шаги, отдававшиеся эхом, благодаря мраморному полу.

- Это картина Карла Шуха, как вы, наверное, догадались, - объяснил Хауптхэндлер. - Она стоит целое состояние. - Он помолчал, а потом добавил: Но мне она кажется очень, очень скучной. Пожалуйста, следуйте за мной. - Он повел меня в библиотеку Сикса. - Боюсь, что не смогу уделить вам много времени, поскольку мне нужно еще кое-что сделать в связи с завтрашними похоронами. Надеюсь, вы понимаете.

Я выбрал для себя один из диванов и закурил. Хауптхэндлер скрестил на груди руки, отчего кожа на рукавах его спортивного пиджака цвета мускатного ореха заскрипела, и сел на краешек стола своего хозяина.

- Итак, по какому поводу я вам понадобился?

- Я приехал справиться о похоронах, - ответил я, импровизируя и как бы продолжая разговор. - Собирался выяснить, когда они состоятся.

- Прошу меня извинить, господин Гюнтер, - сказал он, - но я не думаю, чтобы в планы господина Сикса входило ваше присутствие на похоронах. Он дал мне указание все приготовить, пока сам он будет в Руре, но не оставил никаких инструкций относительно приглашений на церемонию похорон.

Я сделал вид, что мне ужасно неловко, и привстал.

- Должен сказать, что, будучи доверенным лицом господина Сикса, я рассчитывал, что смогу отдать дань уважения его дочери. Этого требуют приличия, и я уверен, что с его стороны возражений не будет.

- Господин Гюнтер, - сказал Хауптхэндлер после короткого молчания.