Мартовские фиалки   ::   Керр Филипп

Я видел столько смертей на турецком фронте и во время моей службы в Крипо, что перестал смотреть на труп как на что-то, имеющее отношение к человеку. Став частным детективом, я по-прежнему сталкивался со смертью, поскольку поиск пропавшего человека нередко приводил меня или в морг при больнице Святой Гертруды, самой большой в Берлине, или в домик спасателей у пристани на канале Ландвер.

Несколько мгновений я стоял, глядя на страшную картину, открывшуюся моим глазам, и размышляя о том, что же сделали с головой этого несчастного, так резко отличавшейся по состоянию от всего тела, когда наконец доктор Ильман обернулся и увидел меня.

- Милостивый Боже, - проворчал он, - Бернхард Гюнтер, ты еще жив?

Я приблизился к столу и выдохнул с отвращением.

- Господи Иисусе! - сказал я. - Помнится, последний раз я дышал такой вонью, когда прямо на меня рухнула лошадь.

- Впечатляющее зрелище, ничего не скажешь.

- И не говори. Он что, сражался с белым медведем? Или его зацеловал Гитлер?

- Нетипичный случай, правда? Словно ему сожгли голову.

- Чем? Кислотой?

- Кислотой. - В голосе Ильмана послышались довольные нотки, словно я был учеником, ответившим урок на "отлично". - Ты молодец. Трудно сказать, что это была за кислота, но, скорее всего, соляная или серная.

- Похоже, что убийца сделал это, чтобы его не смогли опознать.

- Именно так. Но заметь, что это не помешало мне установить причину смерти. Ему в ноздрю засунули сломанный бильярдный кий.