Послушник дьявола (Хроники брата Кадфаэля - 8)   ::   Питерс Эллис

Возле сторожки продолжали толпиться жители предместья, довольные зрелищем, которое им довелось увидеть; они передавали друг другу всякие сомнительные слухи, прибавляя каждый раз кое-что и от себя.

Хью уже собрал своих людей и поставил ногу в стремя, когда вдруг послышался грозный стук копыт несущейся галопом лошади, какой редко можно было услышать в предместье. Вот копыта прозвенели по въездной дорожке, и дикое эхо, отразившись от стен монастыря, повторило их топот.

Измученный всадник, весь в поту, осадил покрытую пеной лошадь, и она остановилась, скользя на замерзших камнях. Человек попытался спешиться, но колени у него подогнулись, и он свалился на руки Хью. Все, кто еще оставался во дворе, среди них аббат Радульфус и приор Роберт, поспешили к прибывшему и окружили его, предвидя плохие известия.

- Шерифу Прескоту, - задыхаясь, проговорил с трудом поднявшийся на ноги гонец, - или тому, кто вместо него, - от господина епископа Линкольнского, срочно, и он просит тоже поспешить...

- Я здесь за шерифа, - сказал Хью. - Говори! Что важного хочет сообщить нам епископ?

- Что вы должны созвать всех в графстве, кто служит в войске короля, произнес гонец, собрав все свои силы. - На северо-востоке страшное предательство - нападение на владения его величества. Через два дня после того, как король уехал из Линкольна, Ранульф Честерский и Вильям Румэйр хитростью проникли в королевский замок и захватили его. Жители города молят короля спасти их от ужасной тирании, а господин епископ, несмотря на выставленную всюду охрану, сумел отправить предупреждение его величеству о том, что произошло.