Постоянная должность   ::   Азимов Айзек

Наклонившись над столом, в разговор наконец вмешался Доуни:

- Профессор, если вы не возражаете, я прерву вас на одну минутку. Мисс, можете ли вы сказать мне одну вещь? Как вам удалось узнать об этой липе? Ведь ваш приятель не рассказывал вам об этом?

- Нет. - Какое-то мгновение она смущенно смотрела на детектива. - У меня был ключ от его лаборатории. Иногда я входила, когда он не ждал меня. Один раз я подкралась к нему сзади, на цыпочках, знаете...

Доуни кивнул:

- Собирались закрыть ему глаза ладонями, или поцеловать, или что-нибудь в этом роде. Конечно, знаю. Продолжайте.

- Я видела, что он делает. Он вписывал произвольные цифры, чтобы подогнать решение уравнения. Я спросила его, зачем...

Она закрыла глаза, подавленная воспоминаниями.

- И он ответил? - спросил Доуни.

Она покачала головой:

- Нет. Он... Он ударил меня. Он вскочил со стула и ударил меня, а потом, как дикий, уставился на меня, но...

- Но вы узнали, чем он занимался?

- Да.

- Когда все это произошло?

- Недели три назад.

- И вы из-за этого ссорились в кафетерии? Вы пытались заставить его прекратить все это и начать работу сначала?

- Да.

Доуни откинулся назад и взглянул на Брэйда:

- Вы выиграли этот раунд, проф. - Он несколько оживился: - Есть еще что-нибудь на уме?

- Я не уверен... - начал было Брэйд, но в этот момент дверь в кабинет приоткрылась. Брэйд поднял глаза. В дверях стоял Кэп Энсон, держа в одной руке ключ, а в другой трость.