Потеряно пятьдесят солнц   ::   Ван Вогт Альфред Элтон

 — Прошу не рассматривать мой поступок как попытку ущемить ваше достоинство, вождь. Я хочу говорить только с Вами, и я надеюсь Вас убедить.

Ханстон говорил уверенно. Однако его аргументы относились к числу избитых истин, подчеркивающих превосходство гиброидов. Он, очевидно, свято и искренне верил в эту догму. В конце его речи Мэтби был убежден, что этому человеку, неглупому и энергичному, явно не хватает информации о внешнем мире. Он провел всю жизнь в маленьких тайных городках, в узком кругу людей своей расы, повторяя и перетолковывая истины полувековой давности. Несмотря на свой ум, внешний блеск и несомненный ораторский талант, он был провинциальным политиком.

Ханстон закончил свой длительный монолог вопросом:

— Вы верите, что Федерация Пятидесяти Солнц сможет избежать контакта с земной цивилизацией?

— Нет, — честно ответил Мэтби. — Я полагаю, что контакт будет неизбежен.

— И тем не менее Вы поддерживаете попытку правительств Федерации скрыть координаты наших населенных планет?

— Я поддерживаю единство действии в создавшейся ситуации. Я считаю разумным крайне осторожно подходить к попытке контакта. Возможно, нам удастся отсрочить его на сотню лет или более.

Ханстон нахмурился, ироничная усмешка искривила его губы.

— Должен констатировать, — заявил он, — что мы с вами придерживаемся прямо противоположных точек зрения.