Маскарад для убийства   ::   Стаут Рекс

— И Ниро Вулфу?

— Нет.

— Почему?

Я пожал плечами.

— Я не могу внятно изложить это, — сказал я, — потому что впервые беседую со связанными руками и ногами и, видимо, это сказывается на моей манере выражаться. Но ваш случай кажется мне совпадением, что бывает не так уж часто. Я сыт по горло детективным бизнесом и хочу выйти из игры. У меня есть кое-какие сведения, которые могут стать предметом сделки с вами — скажем, на пятьдесят тысяч долларов. Дело можно уладить таким образом, что вы получите то, за что заплатите. Мне нетрудно дальше распространяться на эту тему, но вопрос нужно решить быстро. Если вы не купите мой товар, я намерен потратить некоторое время на объяснения, почему не сразу вспомнил то, о чем она мне говорила. Двадцати четырех часов, начиная с этого момента, вам должно хватить на раздумья.

— Дело не может быть улажено таким образом, чтобы я получил то, за чем пришел.

— Ничуть не бывало. Если вам не хочется надолго сажать меня на шею, то, поверьте, и мне не с руки терпеть вас на своей.

— Мне тоже кажется, что вам не с руки. Еще мне кажется, что все-таки я должен буду заплатить.

Мой собеседник вдруг издал какой-то горловой звук, как будто поперхнулся чем-то, и встал.

— Вы заплатили связанными руками, — сказал он и двинулся ко мне.