Повелитель демонов из Каранды (Маллореон - 3)   ::   Эддингс Дэвид

- Я сказал, назовите цель вашего посещения.

- Что, полковник, разве изменились правила? - спросил Атеска обманчиво мягким голосом. - Мы больше не встаем в присутствии старшего по званию?

- Я слишком занят, чтобы вскакивать из-за каждого провинциального мельсенского выскочки, - заявил полковник.

- Капитан, - ровным тоном обратился Атеска к своему офицеру, - если за время двух ударов сердца полковник не окажется на ногах, не будете ли вы так любезны отрубить ему голову?

- Так точно, - ответил капитан, обнажая меч как раз в тот момент, когда потрясенный полковник поднялся из-за стола.

- Вот так гораздо лучше, - сказал ему Атеска. - Теперь давайте начнем сначала. Вы случайно не разучились отдавать честь?

Побледневший полковник отдал честь.

- Превосходно. Из вас еще может получиться солдат. Теперь вот что: одна из тех, кого я сопровождаю - высокопоставленная дама, - во время путешествия заболела. Я хочу, чтобы для нее немедленно приготовили удобную теплую комнату.

- Я не уполномочен это делать, - запротестовал полковник.

- Капитан, не убирайте пока меч в ножны.

- Но, генерал, этим занимается прислуга его величества. Они будут вне себя от гнева, если я превышу свои полномочия.

- Я все объясню его величеству, полковник, - сказал Атеска. Обстоятельства несколько необычные, но я уверен, что он одобрит ваши действия.

Полковник колебался, в глазах его застыла нерешительность.