Повелитель демонов из Каранды (Маллореон - 3)   ::   Эддингс Дэвид

- А теперь, как только я спущу вас, вы пойдете к императору и уговорите его немедленно нас принять. Ваши слова должны звучать очень убедительно, полковник, если, конечно, вы не желаете навечно стать украшением флагштока.

Лицо полковника оставалось мертвенно-бледным, когда он появился у двери, ведущей в приемную императора, и любое движение руки Бельгарата вызывало у него дрожь.

- Его величество согласился принять вас, - запинаясь, произнес он.

Бельгарат ухмыльнулся.

- Я был в этом почти уверен.

Каль Закет заметно изменился с тех пор, как Гарион видел его в последний раз. Его белая полотняная мантия была помята и запачкана, а под глазами обозначились темные полукружья. В небритом лице не было ни кровинки, волосы спутаны. Каль дрожал всем телом и, казалось, не мог даже встать от слабости.

- Что вам нужно? - едва слышно выдавил он.

- Вы больны? - спросил Бельгарат.

- Легкий приступ лихорадки. - По телу Закета снова пробежала дрожь. - Что же такое важное заставило вас силой прорваться ко мне?

- Ваша империя на грани гибели, Закет, - прямо сказал Бельгарат. - Вам пора вернуться домой и усилить свои позиции.

Закет слабо улыбнулся.

- Что было бы вам очень на руку, - сказал он.

- То, что происходит в Маллорее, никому не на руку. Расскажи ему, Брадор.

Волнуясь, мельсенец рассказал свою историю.

- Демоны? - скептически переспросил Закет. - Бросьте, Бельгарат.